Amélioration de la qualité du pétrole brut avec des groupes d’injection de désémulsifiants de LEWA

Les désémulsifiants sont des composés répartis en très petites quantités dans l’émulsion lors de l’injection ; ils se diffusent dans la couche eau/huile et font office de stabilisants. Ils présentent une multitude de mécanismes d’action :

• Réduction ou suppression de la formation de charges électrostatiques responsables de la répulsion entre les différentes gouttelettes
• Modification de la mouillabilité de solides absorbés dans la couche
• Modification de la viscoélasticité du film de la couche

Description du processus de désémulsification :

Le désémulsifiant se concentre à la surface des gouttelettes d’eau et les « rassemble ». Les gouttelettes forment une concentration croissante en eau. Les gouttelettes d’eau, qui réfractent la lumière, sont éliminées. Un effet visible de ce phénomène est que la couche d’huile devient plus claire. Les gouttelettes d’eau se réunissent et sont évacuées.

Pourquoi le désémulsifiant est-il un mélange ?

Les désémulsifiants offrent généralement une combinaison d’effets en tant que :

• Agents de floculation
• Séparateurs de gouttelettes
• Agents mouillants

Ces propriétés combinées ne peuvent être offertes par aucune substance isolée et c’est la raison pour laquelle les mélanges désémulsifiants commerciaux se composent de plusieurs substances.

Les méthodes les plus répandues sont les systèmes d’injection de désémulsifiants au trou de forage et aux points de collecte.

L’injection au trou de forage est préconisée :

• Les pompes qui y sont utilisées sont plus petites et donc moins chères.
• Plus l’eau est éliminée à un stade précoce du processus, plus la formation de corrosion est réduite (d’où des coûts de maintenance réduits)

Réduction considérable des coûts par la désémulsification du pétrole brut :

• Transport plus simple et pertes de charge plus faibles grâce à la réduction de la viscosité
• Possibilité d’utiliser des alliages d’acier simples au lieu d’aciers inoxydables pour les conduites et robinetteries, dont les diamètres sont ainsi réduits.
• Réduction au minimum des proportions corrosives dans le pétrole brut, d’où la réduction de la corrosion de l’équipement de production
• Des durées d’exploitation plus longues sont possibles